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“中兴事件”给国产机器人企业的启示

      在经历了28天的煎熬后,受到制裁的中兴终于迎来转机:5月13日,美国总统特朗普发布推文表示,自己将和中方携手合作,为中兴提供一条快速重返经营正轨的道路。至此,中兴在本次中美贸易摩擦中的危机似乎已解除,但对于正在实施的“中国制造2025”战略,以及为数众多的中国高新技术企业而言,却是一记警钟。


      对待中兴,美方“快、狠、准”,直接从通信芯片入手,一击便切中要害。而此前美国公布的加税名单中,工业机器人也赫然在列,假如美国联合其贸易伙伴,对中国的工业机器人产业发起类似中兴那样的制裁,又会出现怎样的情况?

核心部件受制于人


      目前,整个工业机器人领域的国产化其实已经是非常迅速,从原来的全面被国外垄断到现在的本体减速器以及一系列核心零部件都有国产化的产品。从这个层面来看,工业机器人的各个环节基本都已经实现了国产化。但如果从更微观的视角来看,有很多东西依旧受制于人。

     以机器人用的精密减速器为例,目前国内的机器人本体厂家的首选还是进口产品,据GGII统计,2017年国产减速器在国内市场的占有率为13.7%。无怪乎配天机器人副总经理索利洋会说,假如发生贸易战,日本限制中国使用日本的减速器,后果会非常严重。更为重要的是,国内生产高性能减速器的加工设备也主要来自国外厂家,例如日本的大隈、卡希富基、池贝,瑞士的莱斯豪尔等。

    梅卡曼德CEO邵天兰称,机器人领域无论是市场规模还是敏感程度都不能和通信业相比,中美这方面的贸易额也不大,所以被 “开刀”可能性很小。但是我国机器人产业对于不少核心部件是完全依赖于美国的。“比如精密传感器、部分光学器件等,有不少只有美国厂家提供。”

高性能芯片依旧掣肘


     以芯片为代表的集成电路,被称为电子工业的粮食,即便我国当前和国外发展水平最为接近的机器人AI,也同样离不开国外的芯片。“虽然从算法来说不会受到太大制约,例如我们微链科技的算法就是和国外高校共同研发的,因此和国外共享知识产权,”微链科技总经理张宇说,但从芯片使用的角度来说情况就不一样了。

     据张宇介绍,机器人AI在芯片的使用上主要有两种路径:一种是普通的CPU或者GPU,也就是X86架构的Intel处理器、ARM架构的各类移动芯片或是NVIDIA的GPU。“华为的海思也是在ARM的公版基础上,自己做了一些设计。”还有一种方式就是把AI程序做进集成电路,但总的来说,AI的核心处理器基本上也还要受制于国外。“ARM只是结构的授权,但Intel和Nvidia都是成品,所以一旦进行控制,力度会非常大。”

      “机器人的控制器,里面都还是以Intel的CPU为主,所以说从大的维度来看,很多部件确实可以国产化,但是这些部件底层的一些核心技术仍然被国外所垄断,这就是目前的现状,”易视智瞳CEO黄卜夫说。

     不过纳博特CEO张晓龙则认为,比起美国的X86架构处理器,来自日本的芯片对工业机器人行业的影响更大:“例如编码器芯片,大家用的都是日本产品,这个一断,国内电机行业要死一大半。”他说,不过工控领域分类庞杂,芯片型号多,不像通讯行业那么集中,所以生命力也更顽强。


     这次中美贸易摩擦不仅为国内众多手机厂家敲响警钟,也为目前迅速成长的工业机器人行业带来一些启示:

核心部件必须全面国产化

      索利洋表示,从中兴事件中他深刻的体会到,核心零部件的自主研发才是王道,最好能够实现核心零部件的完全国产化,以及供应链的国产化。虽然目前来看还有些难度。

     黄卜夫也表示,国产化势在必行。“不能沉醉于当前的歌舞升平。目前国产化的评估标准不应该是比例,而是核心技术的突破,只有将核心技术一个一个突破,才能构建工业机器人国产化的生态体系。”

从产业链掌握反制能力

     邵天兰认为,机器人产业二十年内都不太可能完全摆脱对美国的依赖,但可以通过自主研发掌握一些反击的手段。“中国基础工业追赶的路仍然要继续走。现在精密光学器件、精密传感器、高性能芯片的自给率非常低,这些都需要长期努力。当然不是说一定要都自己做,在产业链一部分关键环节做好,就能有反制的手段,比如需求量大的关键应用。这样就可以形成深度利益绑定,有一定反制的能力。”

发展“非对称优势”技术

     “有些东西并不是大家集中力量就一定能很快做出来的,与其在某些领域吃力的追赶,不如在新领域占据主导地位,再用我们的新东西去和别人交换。”微链科技总经理张宇说,有些技术目前我们和国外的差距还比较大,也不是短时间内就能赶上的,因此需要一个中长期计划;有些新技术已经和国外处于同一起跑线上了,那么就应该花更大的力度去投入,保证在竞争中的优势地位。此外,还应该发展一些“非对称优势”的技术,在某些领域同样能起到钳制对方的作用,避免出现“中兴事件”的再度发生。

     自主研发追赶是个长期性工作,盲目乐观和妄自菲薄都不可取,而像高性能芯片这样的技术,更需要长时间的积累,其中还离不开国家、企业、研究机构等多方面共同努力。希望假以时日,中兴的遭遇,不会发生在中国工业机器人身上。

     来源于:机器人在线